sān cháo yuán lǎo

元老资格最老，声望最高的老臣。原指受三世皇帝重用的臣子。现在用来指在一个机构里长期工作过的资格老的人。

《后汉书·章帝纪》行太尉事节乡侯熹三世在位，为国元老。”

享堂落成，数人直宿其中，天明见堂上一匾云～”。★清·蒲松龄《聊斋志异·三朝元老》